Jest to małe i lekkie urządzenie, przeznaczone dla dorosłych i dzieci od 4 roku życia (grubość palca minimum 1 cm).
Pulsoksymetr po nałożeniu na palec w sposób nieinwazyjny w ciągu kilku sekund pokazuje wynik wysycenia krwi, tętno oraz wartość indeksu perfuzji.
Wysycenie krwi tlenem (saturacja) oznaczone jest symbolem SpO2 i wyrażone w procentach. Prawidłowa wartość saturacji u osób zdrowych wynosi 93-99%.
Tętno (częstotliwość pracy serca) oznaczone jest symbolem PRbpm i wyrażone w ilości uderzeń na minutę. Prawidłowy zakres tętna mieści się w granicach 60-90 uderzeń/minutę.